Thoth tarot är en lek på 78 kort som Aleister Crowley utformade och Lady Frieda Harris målade mellan 1938 och 1943. Den bygger på Golden Dawns system, med astrologiska och kabbalistiska motsvarigheter tryckta direkt på korten, har flera omdöpta trumfkort och saknar bildscener i lilla arkanan. Texten på korten är på engelska, leken är krävande och den passar inte nybörjare.
Få tarotlekar delar publiken så tydligt. En del kallar Thoth det mest genomarbetade tarotsystemet som finns. Andra öppnar asken, ser Femman i Svärd med ordet Defeat längst ner och lägger tillbaka leken. Båda reaktionerna är rimliga.
Vem skapade Thoth-tarot och när kom leken ut?
Leken är ett samarbete mellan två personer med mycket olika bakgrund. Aleister Crowley (1875–1947) var brittisk ockultist, poet och bergsbestigare, invigd i Hermetic Order of the Golden Dawn 1898 och senare upphovsman till den religiösa läran thelema. Lady Frieda Harris (1877–1962) var konstnär, gift med den liberale parlamentsledamoten Sir Percy Harris och påverkad av Rudolf Steiners antroposofi och av projektiv geometri. Hon blev Crowleys elev i slutet av 1930-talet, och det var hon som föreslog att de skulle göra en kortlek.
Arbetet inleddes 1938 och var tänkt att ta tre månader. Det tog nästan fem år. Harris målade om kort efter kort tills Crowley var nöjd med varje symbol, och hon betalade honom ett veckounderhåll för att hålla projektet igång. Målningarna ställdes ut i Oxford och London 1942 men väckte begränsat intresse. Crowleys tolkningsbok The Book of Thoth trycktes 1944 i en numrerad upplaga på 200 exemplar.
Ingen av dem fick se bilderna bli en färdig kortlek. Crowley dog utfattig i Hastings 1947 och Harris i Indien 1962. Först 1969 gavs målningarna ut som en lek som gick att lägga med, och i dag ges den ut av bland andra U.S. Games Systems och schweiziska AGM-Urania. Originalmålningarna förvaras hos Warburg Institute i London.
Vad skiljer Thoth-tarot från Rider-Waite?
Båda lekarna har rötter i samma ockulta sällskap, Golden Dawn, men drar åt olika håll: Rider-Waite förenklar och berättar i bilder, medan Thoth komprimerar och kodar. Så här ser de konkreta skillnaderna ut, om du jämför med andra tarotkortlekar:
- Flera trumfkort har bytt namn. Rättvisa heter Adjustment (ungefär avvägning), Styrka heter Lust (lusta, livsdrift), Måttfullhet heter Art (konst) och Yttersta domen heter The Aeon. Dessutom heter Lyckans hjul Fortune, Världen The Universe, Magikern The Magus och Översteprästinnan The Priestess.
- Numreringen skiljer sig. I Thoth har Adjustment nummer VIII och Lust nummer XI. I Rider-Waite är det omvänt: Styrka är VIII och Rättvisa XI.
- Hovkorten heter något annat. I stället för Kung, Drottning, Riddare och Knekt har Thoth Riddare, Drottning, Prins och Prinsessa. Riddaren motsvarar Kungen, Prinsen motsvarar Riddaren och Prinsessan motsvarar Knekten.
- Myntfärgen heter Disks. På korten står färgnamnen på engelska: Wands, Cups, Swords och Disks. Mynt- eller pentagramfärgen heter alltså Disks, skivor.
- Lilla arkanan saknar bildscener. Rider-Waite visar människor i situationer. Thoth visar geometriska arrangemang av färgens symbol, ett engelskt nyckelord och astrologiska tecken.
- Uttrycket är abstrakt. Harris bilder är byggda av korsande plan, ljusstrålar och starka färger snarare än av realistiska figurer.
Varför står det astrologiska och kabbalistiska symboler på korten?
Golden Dawn kopplade varje tarotkort till en plats i ett större system: hebreiska bokstäver, banorna på kabbalans livsträd, planeter, element och zodiakens tecken. Crowley ansåg att kopplingen var själva poängen med tarot och lät därför trycka den på korten i stället för att gömma den i en bok.
I praktiken bär de flesta korten i stora arkanan sin hebreiska bokstav och sin astrologiska tillhörighet. Korten två till tio i lilla arkanan kopplas dels till ett steg på livsträdet, dels till en tiondel av zodiaken – en dekan – som skrivs som en planet i ett stjärntecken. Femman i Svärd bär till exempel ordet Defeat och märkningen Venus i Vattumannen. Crowley gjorde också egna ingrepp i systemet, bland annat genom att byta hebreisk bokstav och plats på livsträdet mellan Kejsaren och Stjärnan. Äldre Golden Dawn-tabeller stämmer alltså inte alltid med leken.
Det här är ett strukturerat symbolspråk, inte ett bevis för något. Värdet ligger i att varje kort får en bestämd plats i en helhet, vilket gör leken mer sammanhängande att resonera kring. Säger astrologi och kabbala dig ingenting, är informationen mest brus – och då finns det inget skäl att välja just den här leken.
Hur läser man lilla arkanan utan bildscener?
Ett numrerat Thoth-kort visar färgens symbol upprepad i ett mönster, ett engelskt nyckelord längst ner och de astrologiska tecknen. Sjuan i Bägare heter Debauch, Tian i Stavar Oppression och Nian i Disks Gain. Nyckelordet ger en färdig tolkningsriktning, till skillnad från Marseille-leken där de numrerade korten saknar text.
Fördelen är att du slipper gissa. Nackdelen är att ordet lätt blir ett tvärstopp: du läser Ruin och tänker inte vidare. Behandla i stället nyckelordet som en öppning och ställ en följdfråga till dig själv. Vad i min situation känns låst just nu? Vad håller jag fast vid? Kortet är ett underlag för eftertanke, inte ett besked om vad som kommer att hända.
En sak till, eftersom orden är hårda: leken innehåller kort som heter Cruelty, Ruin, Defeat och Failure. Befinner du dig i en tung period kan det landa fel. Korten vet ingenting om ditt liv och kan inte säga något om hur det kommer att gå. Mår du dåligt är det vården, 1177 eller en legitimerad psykolog eller terapeut som ska ta det samtalet, inte en kortlek.
Är Thoth-tarot en bra lek för nybörjare?
Nej. Det är värt att säga rakt ut, eftersom leken ofta rekommenderas enbart för att den är vacker.
Tre saker gör den svår i början. Korten är på engelska, med termer som Adjustment och Debauch som inte är vardagsengelska. Att Adjustment och Lust har bytt nummer jämfört med Rider-Waite gör att svensk nybörjarlitteratur stämmer dåligt med din lek. Och de abstrakta minorkorten ger inget att hänga upp minnet på: du kan inte titta på Trean i Svärd och se ett hjärta genomborrat av svärd, utan du måste kunna kortet utantill.
Crowleys egen bok gör det inte lättare. The Book of Thoth förutsätter att du redan kan Golden Dawns material och rör sig snabbt mellan grekiska, hebreiska och egyptiska referenser. Vill du börja med tarot är tarotkort för nybörjare och lära sig tarot rakare vägar in.
Vem passar Thoth-leken – och vem bör välja något annat?
Thoth är rätt lek om du känner igen dig här:
- Du har läst tarot ett tag med en scenisk lek och tycker att tolkningarna har blivit slentrianmässiga.
- Du kan astrologi eller är nyfiken på kabbalans livsträd och vill se hur systemen hänger ihop.
- Du dras till bilder som är abstrakta och intensiva snarare än berättande.
- Du läser hellre engelsk facklitteratur än svenska introduktionsböcker.
Välj något annat om du är i början av din tarotresa, om du vill kunna slå upp betydelser på svenska eller om du vill ha en lek som känns mjuk att dra ett kort ur på morgonen som dagens kort. Då fungerar Rider-Waite bättre som grund, John Bauer-tarot bättre om du vill ha nordiskt bildspråk och Osho Zen bättre om du vill läsa på känsla.
Hur ska man förhålla sig till Aleister Crowley?
Kort och sakligt: Crowley kallade sig själv Odjuret 666 och odlade sitt rykte medvetet – brittisk press utsåg honom till ”världens ondaste man”. Han var heroinberoende under stora delar av sitt vuxna liv, efter att först ha fått drogen utskriven mot astma. I början av 1920-talet drev han sitt Thelemakloster i Cefalù på Sicilien, och den italienska regeringen utvisade honom 1923 sedan en av hans lärjungar hade dött där. Hans texter innehåller antisemitiska, rasistiska och kvinnoföraktande passager som inte går att bortförklara som enbart en produkt av sin tid.
Samtidigt är leken i lika hög grad Frieda Harris verk. Det är hennes formspråk, hennes färger och hennes envishet som gör bilderna till vad de är. Många använder korten utan någon relation alls till thelema, ungefär som man kan uppskatta en byggnad utan att dela arkitektens politik. Andra tycker att det känns fel och väljer bort leken. Båda hållningarna är begripliga – men det bör vara ett medvetet val, inte något du upptäcker i efterhand.
Vilken utgåva av Thoth-tarot ska man köpa?
Bilderna är desamma i praktiskt taget alla utgåvor – skillnaden ligger i format, kartongkvalitet och färgåtergivning. Leken finns i flera storlekar: det minsta formatet är lättare att blanda i handen, det största gör Harris detaljer rättvisa men är otympligt att hantera. Färgerna varierar mellan olika tryckningar, så två exemplar från olika år kan se märkbart olika ut. Texten på korten är på engelska oavsett utgåva – det finns ingen svensk version.
Köp från en etablerad återförsäljare. Piratkopior med grumliga färger och tunn kartong förekommer på marknadsplatser, och på just den här leken, där detaljerna är hela poängen, märks det direkt.
Häftet i asken räcker inte långt. Räkna med en fristående tolkningsbok, gärna en som förklarar Golden Dawn-systemet innan den går in på Crowleys egen text. Lon Milo DuQuettes Understanding Aleister Crowley’s Thoth Tarot är den vanligaste rekommendationen, men den är också på engelska.
Annonslänk – vi kan få provision om du handlar via länken. Det påverkar inte vad vi rekommenderar.
Shamtam skickar från Storbritannien. Räkna med längre leveranstid och att importmoms kan tillkomma.
Ärligt råd: tvekar du, köp den inte som din första lek. En Thoth-lek som ligger oanvänd i en låda för att den kändes obegriplig är en sämre affär än en billigare lek du faktiskt lägger med varje vecka. Börja enkelt, till exempel med en trekortsläggning, och gå över till Thoth när du vill ha mer djup i systemet.
Vanliga frågor om Thoth-tarot
Hur många kort innehåller Thoth-leken?
78 kort: 22 i stora arkanan och 56 i lilla arkanan, precis som i en vanlig tarotlek. Frieda Harris målade tre olika versioner av The Magus, och vissa utgåvor lägger med de två extra korten utöver de 78.
Måste man tro på Crowleys lära för att använda leken?
Nej. Du kan använda korten för självreflektion utan någon koppling till thelema. Däremot underlättar det att veta att symboliken är byggd utifrån den läran, eftersom vissa kort annars blir svårbegripliga.
Kan jag använda Rider-Waite-betydelser till Thoth-korten?
Delvis. Grundstrukturen är gemensam, så en Trea i Svärd handlar om sorg i båda systemen. Men nyckelorden pekar åt ett smalare håll, hovkorten har andra namn och numreringen skiljer sig. Blandar du systemen bör du veta var de går isär.
Är Thoth-tarot farligt eller kopplat till svartmagi?
Nej. Det är tryckta pappkort med målningar på. Ryktet kommer från Crowleys person, inte från korten. Som alla tarotlekar är Thoth ett verktyg för eftertanke – den kan varken påverka omvärlden, förutsäga vad som ska hända eller berätta vad någon annan tänker om dig. Fler liknande frågor finns bland våra vanliga frågor om tarot.
Behöver jag läsa The Book of Thoth?
Inte för att komma igång, men förr eller senare vill du förmodligen göra det. De flesta har lättare för att först läsa en modern genomgång av leken och gå till Crowleys egen text när grunden sitter.